Bestuur DON: Al 20 jaar ondernemend richting genezing. NU is het tijd om te versnellen
Stichting DON bestaat dit jaar twintig jaar. Dat is geen moment om feest te vieren en achterover te leunen. Twintig jaar betekent namelijk ook dat diabetes type 1 er nog steeds is. Dat er nog steeds dagelijks mensen leven met de impact van deze ziekte. En juist daarom kijken wij niet terug, maar vooruit. Want NU is het moment om te versnellen.
In bijna twee decennia is DON uitgegroeid van fondsenwerver tot iets fundamenteel anders: een ondernemende kracht die richting geeft, samenwerking organiseert en versnelling aanbrengt in de zoektocht naar genezing. Met de oprichting van Cure One, samen met het LUMC, is een nieuw hoofdstuk begonnen. Geen versnippering, maar focus. Geen belofte, maar een concreet pad naar een oplossing voor diabetes type 1.
Achter die beweging staat een bestuur dat al jaren met dezelfde overtuiging werkt: het kan, het moet en het zal gebeuren. Dit fundament van DON wordt gevormd door: Peter Frans Pauwels, Karin van Leeuwen, Lucas Brentjens, Robert de Jonge, Ineke Dekkers, Jeroen Tas, Jaap Boender en Clara van Karnebeek. Allen zijn ondernemers, denkers en aanjagers. Mensen die niet wachten, maar bouwen. Dit zien we bij DON terugkomen.
Iedere 20e van de maand staan we stil bij dit fundament in teken van 20 jaar DON. Bij de mensen die al jaren richting geven aan de missie: genezing van diabetes type 1.
Karin van Leeuwen
Al ruim tien jaar is Karin van Leeuwen als bestuurslid nauw verbonden aan DON. In die periode zag zij de organisatie én het onderzoek naar de genezing van diabetes type 1 ingrijpend veranderen. Vanuit haar bestuurlijke rol ziet ze hoe DON zich heeft ontwikkeld tot een organisatie die juist in deze cruciale periode het verschil maakt.
“DON is beland in een interessante fase van haar bestaan. De ontwikkelingen gaan razendsnel. Waar we, toen ik aantrad tot het bestuur, nog volledige focus hadden op labonderzoek en muizen, worden de mogelijke oplossingen nu al getest op patiënten. DON staat hopelijk aan de vooravond van dé doorbraak.
Kennis is belangrijker dan ooit en ook daarin heeft DON zich verder geëvolueerd. Door de ontwikkelingen die we zagen in Amerika hebben we met behulp van Roland Berger (internationaal strategisch adviesbureau, red.) goed gekeken waar DON van toegevoegde waarde kan zijn. We hebben het internationale landschap in kaart gebracht. De ontwikkelingen getoetst aan onderzoek in Nederland/Europa. Van daaruit hebben we besloten tot de oprichting van Cure One, het onderzoekscentrum in samenwerking met het LUMC, waar onderzoek en klinische trials plaatsvinden. Waar (internationale) samenwerking speerpunt is. Het LUMC staat wereldwijd in de hoogste ranking van kennis op diabetes type 1.”
Over het cruciale moment is Karin ook helder. “Juist nu is verbinding en betrokkenheid belangrijk. Verbinding tussen de verscheidene onderzoekers en disciplines. Betrokkenheid om af te kunnen maken maar we ooit mee zijn begonnen: Let’s Finish what we started. Je kunt in mijn optiek een doorbraak echt van de grond krijgen door het met elkaar te doen.
DON viert 14 november haar 20-jarig bestaan en hoe fijn zou het zijn daar iedereen die ooit aan het succes van DON heeft bijgedragen en iedereen die daarin nog een rol kan spelen te ontvangen. Maken we er naast een interessante avond ook een hele leuke memorabele avond van, in de hoop dat het één van de laatste is. Hoe mooi zou dat zijn?”
Peter Frans Pauwels
Onze voorzitter van Stichting DON is Peter Frans Pauwels. Een ondernemer met een sterke persoonlijke betrokkenheid bij diabetes type 1: zijn dochter leeft al 17 jaar met deze ziekte. Vanuit die betrokkenheid sloot Peter Frans zich in 2015 aan bij Stichting DON. Sinds 2019 is hij voorzitter en zet hij zich actief in om genezing van diabetes type 1 dichterbij te brengen.
“DON heeft met de oprichting van Cure One grote stappen voorwaarts gezet in het realiseren van een genezing voor type 1 diabetes,” laat Peter Frans weten. “Met een gericht programma wordt hier snoeihard aan gewerkt in Leiden. Ik ben er trots op dat wij de ondernemende aanjagers zijn van dit belangrijke instituut.” Volgens Peter Frans bevindt DON zich in een andere fase dan een paar jaar geleden. “Wij zijn van het zoeken naar waar de oplossing ligt, nu overgegaan naar het ondersteunen van een gerichte oplossing. Dat is wezenlijk anders en ongelooflijk motiverend.” Juist daarom is nu hét moment om onderdeel te zijn van Stichting DON.
“We weten inmiddels wat het pad is naar de oplossing, maar ook dit gaat nog een enorme inspanning vergen. Van de knappe wetenschappers, maar ook van ons als aanjagers en geldschieters. De behoefte aan financiering gaat alleen maar omhoog, want we willen het tempo erin houden.”
Zijn vertrouwen in de koers van DON is helder: “Wij hebben een heldere strategie en werken samen met de beste wetenschappers op het gebied van het realiseren van een genezing voor diabetes type 1. Dit is een samenwerking die concreet naar het doel leidt. Dat geeft heel veel vertrouwen.” Als hij vooruitkijkt, hoopt hij dat deze fase later als beslissend wordt gezien: “Ik hoop dat iedereen achteraf zal zeggen dat dit het cruciale moment was waarop DON richting gaf en de versnelling naar een concrete oplossing inzette.” Dat houdt wel in dat deze fase ook leiderschap vraagt. “Voor DON betekent dit dat we niet alleen dicht bij het onderzoek blijven, maar ook verantwoordelijkheid nemen voor een solide financiële basis. Zodat we kunnen blijven versnellen.”
Nu 20 jaar later maken we geen beloftes die eindeloos vooruit worden geschoven. We gaan het afmaken. Laten we alles doen wat nodig is om die historische doorbraak mogelijk te maken. Een toekomst zonder Diabetes type 1.
Het kan.
Het moet.
En het zal gebeuren.
Let’s finish what we started.