Twintig jaar Stichting DON en één jaar Cure One markeren nieuwe fase in onderzoek
Van het financieren van wetenschappelijk onderzoek naar het actief versnellen van de weg naar genezing. Stichting DON bestaat twintig jaar en het onderzoekscentrum Cure One, een gezamenlijk initiatief van DON en het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC), viert zijn eerste verjaardag. Op Wereld Diabetes Dag, 14 november, staan beide organisaties stil bij een belangrijke ontwikkeling: de wetenschap maakt grote stappen richting de genezing van diabetes type 1. Maar om die vooruitgang daadwerkelijk bij patiënten te brengen, zijn samenwerking, focus en investeringen belangrijker dan ooit.
Wereld Diabetes Dag: aandacht voor een ziekte die nooit pauze neemt
Ieder jaar op 14 november vraagt Wereld Diabetes Dag wereldwijd aandacht voor diabetes en de impact ervan op het dagelijks leven. Voor mensen met diabetes type 1 betekent dat een leven lang afhankelijk zijn van insuline, voortdurend hun bloedsuikerwaarden bewaken en rekening houden met mogelijke complicaties. Diabetes type 1 is een auto-immuunziekte waarbij het lichaam de insulineproducerende cellen in de alvleesklier vernietigt. Een genezing die breed beschikbaar is, bestaat nog niet.
Maar juist op deze Wereld Diabetes Dag is er reden voor optimisme. Wereldwijd boeken onderzoekers vooruitgang op het gebied van vervanging van insulineproducerende cellen met behulp van stamcellen en behandelingen die het afweersysteem beïnvloeden. Ontwikkelingen die het perspectief op genezing wezenlijk veranderen.
Twintig jaar DON: van financier naar versneller
Toen Stichting DON twintig jaar geleden werd opgericht, was genezing van diabetes type 1 vooral een ambitie. Een stip aan de horizon. Sindsdien investeerde de stichting in baanbrekend wetenschappelijk onderzoek en bracht zij wetenschappers, ondernemers en donateurs samen rond één missie: genezing van diabetes type 1. Die ontwikkeling kreeg in 2025 concreet vorm met de oprichting van Cure One, samen met het LUMC.
Peter Frans Pauwels, voorzitter van Stichting DON:
"Twintig jaar geleden begonnen we met één overtuiging: diabetes type 1 moet te genezen zijn. We hebben jarenlang geïnvesteerd in onderzoek dat de basis heeft gelegd voor de ontwikkelingen die we nu zien. Maar we willen niet alleen bijdragen aan wetenschappelijke vooruitgang. We willen die vooruitgang ook versnellen. Met Cure One zetten we daarin een belangrijke stap. Want als genezing dichterbij komt, moeten we alles op alles zetten om die ook daadwerkelijk mogelijk te maken."
Cure One: één jaar bouwen aan de genezing van diabetes type 1
Cure One is het onderzoekscentrum binnen het LUMC waar wetenschappers en artsen vanuit verschillende disciplines samenwerken aan één doel: een functionele genezing van diabetes type 1. Daarbij wordt gewerkt aan onder andere twee belangrijke onderzoekslijnen: het herstellen of vervangen van insulineproducerende bètacellen en het beïnvloeden van het afweersysteem om te voorkomen dat deze cellen worden aangevallen. Juist de combinatie van deze onderzoeksrichtingen biedt nieuwe perspectieven. Cure One brengt fundamenteel onderzoek, klinische expertise en de ontwikkeling van nieuwe behandelingen dichter bij elkaar.
De wetenschap staat op een kantelpunt
Een wetenschappelijke doorbraak is nog geen breed beschikbare behandeling. Daarvoor is aanvullend onderzoek nodig naar onder meer veiligheid, effectiviteit, de mogelijkheden tot opschaling, en de toepassing bij verschillende groepen patiënten.
Volgens Cure One ligt juist daar de uitdaging voor de komende jaren: veelbelovende wetenschappelijke ontwikkelingen vertalen naar veilige en effectieve behandelingen.
Prof. dr. Eelco de Koning, directeur Cure One en hoogleraar diabetologie aan het LUMC: "We bevinden ons in een bijzondere fase van het onderzoek naar diabetes type 1. We zien wetenschappelijke ontwikkelingen die enkele jaren geleden nog nauwelijks voorstelbaar waren. Maar er is ook nog veel werk te doen. Door verschillende expertises samen te brengen en onderzoek en klinische toepassing nauwer met elkaar te verbinden, willen we de volgende stappen richting genezing versnellen. Dat is precies waar Cure One voor staat."
Nu is het moment om door te pakken
Op 14 november, Wereld Diabetes Dag, komen twintig jaar Stichting DON en één jaar Cure One symbolisch samen. Twee mijlpalen die niet alleen aanleiding zijn om terug te kijken, maar vooral om vooruit te kijken.
De ambitie is groot: de komende jaren concrete stappen zetten richting functionele genezing voor iedereen met diabetes type 1. Daarvoor zijn blijvende investeringen in onderzoek, internationale samenwerking en het aantrekken van wetenschappelijk talent noodzakelijk.
De boodschap van Stichting DON en Cure One is helder: de wetenschap biedt nieuwe kansen. Nu is het moment om door te pakken.